Dongshan Island: an alternative to the Chinese residential compound
China’s urban landscape has been profoundly shaped by the xiaoqu, or residential compound—a typology rooted in historical forms like the fang and danwei. Characterized by inward-looking, high-density enclaves, these gated communities have long met the demands of rapid urbanization but increasingly conflict with contemporary needs for openness and diversity. Dongshan Island, a project by MORE Architecture, offers a critical alternative. Situated in Anji, Zhejiang Province, the plan reimagines high-density living through a human-scale, car-free urban fabric. Medium-rise “urban villas” organized in a checkerboard layout foster visual openness, community interaction, and flexibility in residential layouts. The integration of urban agriculture, shared facilities, and a seamless connection to the surrounding landscape promotes sustainable and healthy living. The project avoids traditional enclosure, remaining open and permeable, thus encouraging social engagement across different demographics. Emphasizing modest materiality and spatial flexibility, Dongshan Island challenges the dominant residential models and addresses the socio-spatial fragmentation typical of Chinese cities. This approach not only critiques the legacy of the compound but also proposes a replicable model for future urban development in China, balancing density with livability, privacy with community, and urbanity with nature.
Keywords:
Sustainable urban planning, Alternative residential typology, Medium-density urban village, Public space and community
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Directora: | María A. Leboreiro Amaro, Dra. Arquitecta |
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Consejo de redacción: |
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Edita: |
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Traducción: | planur-e |
ISSN: | 2340-8235 |
Copyright: | (2013): planur-e |
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