La agricultura como actividad participó de la ciudad hasta tiempos muy recientes y aún hoy día permanece en muchos de sus espacios como un complemento de salario o como diversión de los estresados urbanitas, así no sólo es una actividad urbana en los países pobres sino también en aquellos con una economía más pujante. Unas veces aparece formando parte de un jardín, otras en simples macetas en las terrazas y otras en espacios abandonados ocupados por los vecinos del barrio que poco a poco generan un espacio comunitario, un nuevo espacio de relación social en el que comparten experiencias, que se traducen en un aprendizaje y el placer de recuperar los sabores y olores perdidos. Este es el caso de Madrid, donde ahora se plantea un código de buenas prácticas para regular una actividad hasta hora no prevista en la normativa urbanística.

Por ese interés renovado es oportuna la publicación de Agricultura urbana, un texto que nace desde el planteamiento urbanístico y de la consideración del espacio agrícola como elemento de la ordenación urbana dentro del sistema de espacios verdes de la ciudad. Está escrito por Gabriela Arosemena a partir de la investigación para su tesis doctoral y aparece en una cuidada edición bilingüe, castellano-inglés con ilustraciones en color, editada por Gustavo Gili.

El libro es un manual para la reintroducción de la agricultura en la ciudad "como elemento de sostenibilidad alimentaria, de planificación urbanística y como alternativa de ocio saludable para sus habitantes" como señala Francesc Navés en el prólogo, codirector de la tesis junto con Albert Cuchí.

Se trata de un libro claro, bien estructurado y conceptualmente atractivo que, a partir de una introducción sobre la evolución de la actividad agrícola en la ciudad a lo largo de la historia y la aportación de propuestas singulares como las de Mumford, Le Corbusier o Wright va avanzando en la búsqueda de la sostenibilidad urbana, a partir de la pregunta: ¿es una actividad urbana adecuada?, una vez que la actividad agrícola se ha trasladado a la periferia , haciendo hincapié en la gestión de los residuos orgánicos, en un intento de disminuir la huella ecológica empleando dos hitos urbanísticos como ejemplos: Cerdá –ruralizar la ciudad- y el paso de la ciudad de funcional a ambiental y Howard en su planteamiento de limitar el crecimiento y el énfasis en el autoabastecimiento introduciendo intuitivamente conceptos como la capacidad de carga.

Ahora que los huertos urbanos están de actualidad es preciso tomar decisiones oportunas para que queden normalizados desde el planeamiento urbanístico, ya sea como equipamientos o espacios libres de uso público y es de agradecer la existencia de un manual que reflexiona acerca de la vigencia y la necesidad de la agricultura en la ciudad, contribuyendo a su sostenibilidad desde el cultivo de alimentos diferentes, frescos y más atractivos al gusto, recuperando sabores antiguos como elementos que contribuyen a una mayor calidad de vida, más allá de poder ser un factor de supervivencia, y no sólo eso sino también evitando el transporte por su cercanía al mercado, favoreciendo el reciclado de la materia orgánica y a la reducción de la huella ecológica. El libro no sólo es una reflexión sobre la validez de los huertos urbanos, es también un manual que aporta conocimiento y técnicas para que la agricultura urbana sea una actividad de proximidad asequible a los ciudadanos.