Veinte años no son nada y menos en la historia de una ciudad, pero los veinte años que cumple el Consorcio del Casco Vello de Vigo ejemplifican las posibilidades de una gestión decidida y continua en favor de la regeneración de un barrio que no podía haber caído más bajo en la valoración de la ciudadanía que lo había convertido en un  lugar olvidado, un lugar a donde no ir, en el que el Consorcio se ha mostrado como una alianza valiosa para la recuperación del corazón de la ciudad.

Cuando se inicia la actividad del Consorcio en el año 2005, la situación del barrio era crítica con una pérdida de población que permitía hablar de vaciamiento a lo que se añadía el envejecimiento de la que quedaba, un 27% de los residentes contaba con más de 65 años, además de su deterioro, especialmente en la parte alta de A Ferreria y el castillo, convertida la zona en un foco de marginalidad con problemas de vivienda, degradación y prostitución, además de la mínima actividad comercial y el estado ruinoso de las edificaciones, convertidas en refugio de marginados.

En el momento de la aprobación del Plan Especial de Protección y Reforma Interior (PEPRI) en el año 2007, que vino a sustituir al Plan Especial de Reforma Interior de 1991, un 14,62% de los edificios del ámbito estaban en muy mal estado, dándose condiciones de infravivienda, en total se trataba de 106 edificios. La actividad económica se centraba en la hostelería nocturna y en la parte alta la ocupación comercial era prácticamente nula. En cualquier caso, se podría hablar de dos zonas  claramente diferenciadas, el alta en la que las condiciones reseñadas se manifestaban con mayor contundencia y la parte baja más vinculada al mar y  a la actividad turística, a la que la mayor presencia de gente dotaba de un carácter muy diferente.  El PEPRI es el primer instrumento de protección urbanística en una zona de 21 has., cuyos objetivos no se limitaban a aspectos arquitectónicos y urbanísticos, sino que planteaba una rehabilitación integral y además la recuperación social y económica del barrio.

Se trataba con claridad de una zona que requería una amplia actuación de regeneración urbana y social, en aquel momento rehabilitación, que difícilmente podía resolverse desde la iniciativa privada. Y así en febrero de 2005 se constituye el Consorcio del Casco Vello de Vigo, a partir de un convenio de actuación entre la administración autonómica, Xunta de Galicia, el ayuntamiento de Vigo y el Consorcio de Zona Franca que en 2007 abandona el Consorcio quedando el Ayuntamiento de Vigo con una participación del 10% y la Xunta de Galicia, a través del Instituto Gallego de Vivienda y Suelo (IGVS), del 90%. La función del Consorcio era articular la cooperación económica, técnica y administrativa de las distintas administraciones con la finalidad de la rehabilitación de viviendas con algún régimen de protección pública  a las que podían añadirse otros usos y equipamientos públicos.

Así desde el inicio de su actividad los objetivos del Consorcio fueron dirigidos a la creación de un espacio con calidad de vida a través de la rehabilitación de los inmuebles conservando sus valores tradicionales, oferta de vivienda protegida capaz de atraer población joven y la revitalización por incorporación e actividad económica. El Consorcio se convirtió así en motor de un proceso de rehabilitación arquitectónica, urbanística, económica y social, actuando también como un “motor de sinergias” coordinando las actividades públicas, que se ha traducido en proyectos institucionales que han dinamizado el barrio, entre otros la sede de los registros de la propiedad, la sede institucional de la Universidad de Vigo, el Albergue de peregrinos o el registro civil, al tiempo que facilitaba la iniciativa privada.

Los pasos de cualquier actuación el Consorcio, salvo para aquellas de carácter institucional, fueron la adquisición, la rehabilitación y la ocupación. Siendo siempre la  adquisición  el gran reto dado los graves problemas de la titularidad y en rehabilitación la opción ha sido optar por el modelo de Vivienda de Protección Autonómica. A partir de ahí ha sido precisa la realización de los trabajos previos de los que la investigación arqueológica es lo más importante, lo siguiente la contratación de los proyectos, hasta ahora a más de 50 profesionales de la ciudad, y la licitación y construcción y por último la adjudicación de las viviendas entre las personas inscritas en Registro de Demandantes de Vivienda del IGVS. Los locales se gestionan en régimen de alquiler o cesión a través de concurso público lo que permite al Consorcio actuar como agente regulador del control de usos, buscando proyectos que dinamicen el barrio y sean compatibles con la vida residencial.

La labor del Consorcio en relación con la valoración de los proyectos realizados ha convertido al Casco Vello en un referente arquitectónico, desde el reconocimiento en la XII Bienal Española de Arquitectura y Urbanismo, donde su trabajo fue galardonado en la categoría de revitalización y transformación de un centro urbano, a las numerosas ocasiones en las que los proyectos han sido premiados por el Colegio Oficial de Arquitectos de Galicia y el Consejo Superior de los Colegios de Arquitectos de España.

El balance de lo conseguido habla por si solo, 93 edificios adquiridos de los que están rehabilitados 81, 134 viviendas de protección autonómica adjudicadas, a las que familias jóvenes dan una nueva vida y 36 locales comerciales que albergan una variada actividad económica, contribuyendo a la dinamización de las calles. Con el valor añadido de buenos ejemplos al incorporar arquitectura contemporánea en un conjunto histórico.

La mayoría de lo realizado ha sido en la zona alta que ha experimentado una importante mejora en su calidad de vida y que permite abordar el futuro con optimismo. A través del Plan de actuación 2026-2030 con una inversión prevista de 15MM., de euros se pretende continuar no sólo o en la parte alta sino también incorporar la zona baja a sus trabajos, previendo actuar en 45 edificios, con una especial incidencia en la Ribera del Berbés, uno de los lugares con una imagen más característica y reconocible de la ciudad, un conjunto histórico protegido con unas condiciones difíciles derivadas de la topografía y el subsuelo. Actuaciones que permitirán continuar una trayectoria consolidada.